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Vermicompostaje

El armado de las cunas se realizó con el compost elaborado en las pilas.

Colocación de las lombrices en las pilas:

La duración de esta etapa es sumamente variable, ya que dependerá fundamentalmente de la población inicial de lombrices y de la cantidad de alimento presente en la pila.
Vamos a considerar una duración promedio de 2 meses, sobre la base de la cual se programan las frecuencias de riego y aireación.
En el compostaje hemos logrado la biodegradación de sustancias orgánicas:
se han degradado la celulosa y la proteína -entre otras sustancias-, transformándolas en otras mucho más simples y sin olores desagradables, que serán ingeridas por las lombrices. Todo este proceso llamado digestión aeróbica se ha efectuado en presencia de oxígeno.

En síntesis:

El producto final del compostaje, el compost, es un material fibroso, de color oscuro, sin olores desagradables y compuesto por sustancias simples.
Durante el vermicompostaje actúan las lombrices, que producen el lombricompuesto.

Condiciones ideales para el desarrollo de las lombrices
Un rango de temperatura de entre 12-25 ºC es uno de los factores ambientales que favorecen el desarrollo de las lombrices.
La temperatura óptima para el crecimiento de las lombrices es de 20-25 C; y la ideal para la formación de cocones e incubación, es de 12-15 ºC.
Una vez que se han logrado las condiciones ideales:
la temperatura del compost ha descendido hasta el rango favorable (10-40ºC),
no hay olores desagradables,
existe humedad suficiente (sin estar anegado) y
el pH está cercano a la neutralidad.



La prueba de supervivencia:
Una vez realizada la prueba de acidez se debe realizar la prueba de supervivencia que consiste en introducir unas 20 lombrices en una caja de madera [ 30cm x 30cm por 15cm de alto ] con drenaje en su base , una capa de sustrato de 10cm de espesor bien húmedo y a la luz del día para que induzca a los animales a introducirse con rapidez.
Si a las 24 hs. las lombrices se encuentran en perfecto estado el sustrato es el adecuado. Si algunas han escapado por los agujeros del drenaje, se encuentran en el borde de la caja o han muerto significa que el medio no reúne las condiciones vitales apropiadas, por lo que debemos ajustar la temperatura, el pH o la aireación.

Inseminación:



Consiste en la incorporación de los núcleos de las lombrices al sustrato.
Se introducen las lombrices de acuerdo a los objetivos fijados y las posibilidades.
La inseminación se hace a la luz del día preferiblemente de mañana.
Una vez realizada la prueba de supervivencia se colocan las lombrices en un extremo (uno de los lados menores del rectángulo) de la pila, y se cubren con un plástico, preferiblemente de color negro (ya que ellas huyen de la luz) o una cubierta de rastrojo o media sombra.
En el caso de no haber realizado la prueba de supervivencia, se toman algunos puñados de lombrices, se colocan sobre el material en distintos puntos de la cuna y se aguardan unos minutos hasta que se introduzcan:
si el alimento es de su agrado desaparecen al instante, en caso contrario, permanecen en la superficie e intentan irse.
Si el primer grupo entró y desapareció estamos en condiciones de incorporar los núcleos completos restantes.
Una densidad de siembra interesante y orientativa rondaría en los 5.000 lombrices [ entre individuos adultos, juveniles y huevos ] por m2.

respecto de la siembra de lombrices:
Pueden vivir en un rango de pH de 4 (ácido) a 8 (alcalino), aunque, para la producción comercial, lo ideal es pH 7 (neutro).
Si el material está bien preparado, al término de unos minutos las lombrices ingresan y no salen.
Aún así, la observación debe continuar unas horas.
Una vez concluída la siembra es aconsejable molestar lo menos posible a los animales que comenzarán a alimentarse y reproducirse.
Las lombrices penetran en este medio y comienzan a transformar el material.



Detalle de lombrices procesando el material.

La cantidad de lombrices dependerá de la velocidad con que se pretenda procesar el material de la pila.

Por ejemplo:
Una pila de 10 m de largo por 1.5 m de ancho por 1 m de alto tiene un volumen de 15 m3 , que, si lo multiplicamos por su densidad (d=0.5 tn/m3), obtendremos un peso de 7 tn (15 m3 x 0,5 tn/m3 = 7 tn ).
Para este cálculo también tenemos que tener en cuenta que las lombrices consumen su propio peso en el día y su población aumenta 10 veces por cada ciclo de 3 meses.

A continuación presentamos una tabla que considera la variable "población inicial de lombrices", determinando diferentes tiempos de procesamiento.
Población inicial de Lombrices Tiempo de Procesado
1.000 lombrices = 1 Kg lombrices 245 días
10.000 lombrices = 10 Kg lombrices 156 días
100.000 lombrices = 100 Kg lombrices 75 días
1.000.000 lombrices = 1000 Kg lombrices 7 días

Frecuencia de riego y aireación durante la etapa de vermicompostaje
Riego
Una vez que las lombrices están en contacto con la pila de materia orgánica, se debe mantener la humedad por medio de riegos más espaciados que en el compostaje anterior.
Durante los meses de verano tendrán una frecuencia más alta y, durante el invierno, más baja, de acuerdo con la temperatura y humedad ambiente.
Una forma práctica de reconocer si estamos en presencia de la humedad necesaria [60 a 70%] es tomar un puñado del material de la cuna y apretar fuertemente y si apenas gotea la humedad es la correcta.
El primer riego de esta etapa se realiza cuando se introducen las lombrices.

Riego por goteo: se efectúa cada 2 días con 1 hora de duración, durante los primeros 15 a 20 días.
A partir de ese momento los riegos se realizan cada 5 días durante una hora, hasta el final de esta etapa.

Riego por aspersión: se realiza cada 3 días durante media hora, dentro de los primeros 15 días.
A partir de ese momento los riegos se realizan cada 7 días con una duración de 20 a 30 minutos, hasta el final del proceso.

Riego por medio de mangueras: el segundo riego se realiza a los 10 días, el tercero a los 20 días y los siguientes cada 15 días. En todos los casos se va disminuyendo la frecuencia de riego para obtener, al final de esta etapa, un lombricompuesto que presente una humedad del 30 al 40%.
Los riegos se efectuarán hasta unos días antes de la cosecha. Es importante que el agua excedente pueda drenar libremente hacia abajo o escurrir por la superficie.
En ningún caso debe estancarse, ya que ocurriría un proceso de fermentación anaeróbica (sin presencia de oxígeno), lo que daría origen a una pudrición de la materia orgánica y causaría la muerte de las lombrices.

Aireación
En caso de realizarse la aireación por tubos perforados, sólo es necesaria una remoción por medio de horquillas a los 15 ó 20 días de introducirse las lombrices (1/3 a 1/2 de la duración total del vermicompostaje).
En caso de efectuarse la aireación por medio de horquillas, la primera remoción se realiza a los 15 días, y luego cada 15 ó 20 días hasta el final.
En ambos casos, las horquillas deben ser de puntas redondas para evitar dañar las lombrices.
También se pueden utilizar un tipo especial de horquillas denominadas gufias que presentan dientes dispuestos en forma vertical de 40 cm de largo.
Se clavan los dientes en la pila y se realiza un movimiento de adelante para atrás para provocar las grietas suficientes para la entrada del oxígeno.
Con este sistema evitamos el volteo del material perturbando lo menos posible la actividad de las lombrices.

Recordemos las herramientas a utilizar:
Gufia de punta redonda
Horquilla de punta redonda.

Se clavarán en la pila y con un movimiento de vaivén se irá abriendo la masa a todo lo largo para mantener o mejorar la aireación facilitando tambien la infiltración de agua, par desorganizar nidos de hormigas o para controlar simplemente el desarrollo del criadero.



En esta etapa se debe mover el material lo menos posible para que la lombriz trabaje tranquila, pero, a la vez, debe contar con la suficiente aireación para su normal desarrollo.
Remoción de la pila con horquilla de puntas redondas.

El procedimiento descripto durante el vermicompostaje permite que la lombriz disponga de las condiciones óptimas de:
humedad, para facilitar la ingestión del alimento y deslizarse a través del material,
aireación, para una correcta respiración a través de su piel y
alimentación, con un adecuado balance de N, C (Hidratos de carbono), P, K, y vitaminas, entre otros.

En el siguiente cuadro se sintetizan los valores ideales de los factores que intervienen durante las etapas de compostaje y vermicompostaje:
Rango de Valores
Tipo Humedad Temperatura pH
Compostaje 65-70 % Inicio 15° C Máxima 70 a 80° C Final 10-15° C
Inicio: < 7 Mitad: > 7 Final: 7
Vermicompostaje Inicio: 70% Final: 40% 20-25° C 7

Para tener en cuenta:

En nuestro establecimiento, debemos disponer de una secuencia de pilas que se encuentren en distintas etapas del proceso de producción de lombricompuesto.
Necesitamos contar simultáneamente con pilas en diferentes etapas: armado, compostaje, vermicompostaje y cosecha.
De esta manera, cerramos un circuito en el cual la pila que se levanta deja lugar para la construcción de una nueva.
Las lombrices de la pila que se levantó se vuelcan a la pila ya compostada. Paralelamente, tenemos pilas en proceso de vermicompostaje. Con esta secuencia optimizamos el tiempo y el espacio empleados en nuestra actividad.

Control de enemigos y factores adversos:
La finalidad es corregir situaciones que de ser ignoradas redundarán en un vermicompuesto de baja calidad o en una disminución de la población.

1.Nemátodos:
extraen sutancias nutritivas de las cunas o se instalan en el intestino de la lombriz que termina muriendo produciendo una pequeña fermentación que daña a otras lombrices. Como no pueden usarse nematicidas por ser tóxicos para las lombrices lo que queda es el buen manejo, ajustado, controlado y preventivo de los parámetros del compost, en cuyo caso es muy difícil su aparición.

2.Tijeretas y ciempiés:
en superpoblación pueden causar heridas graves en la lombriz cuando éstas se producen a la altura del clitelo ya que al infectarse ocasionarían su muerte. Pueden utilizarse insecticidas a base de piretroides en forma moderada en aplicación directa.

3.Substancias tóxicas:
como plaguicidas, abonos antibióticos, metales pesados son eliminados con un correcto compostaje pero en el caso de persistir ocasionan la pérdida de peso y la atrofia muscular de la lombriz dificultando su locomoción, apareamiento, viabilidad de los cocones y muerte. en este caso se sugiere descartar el material recuperando el mayor número de animales posibles, teniendo en cuenta que deberá hacerse un análisis de los mismos.

4.Formación de ácidos:
es al principal causa de mortandad en los criaderos ya que las lombrices huyen a las profundidades formando una bola de carne y muriendo.
Puede deberse a un mal control del pH en compost de materiales muy ricos en proteínas o a la lluvia ácida o emanaciones sulfurosas de las industrias o volcanes que ante una precipitación son arrastradas a la superficie terrestre [ como el caso registrado en los 80 en un tambo en Mendoza que reciclaba el estiércol ]. La solución es remover con el agregado de carbonato de calcio a fin de regular el pH.

5.Aves:
como horneros, zorzales, benteveos, mirlos, tordos, etc. pueden causar graves pérdidas y se controlan con mallas de plástico que permitan regar y airear, cobertura de paja o de polietileno.

6.Hormigas:
alteran el ecosistema de la lombriz comiendo huevos y lombrices pequeñas. La solución es remover las pilas, regar abundantemente y aplicar pietroides a las ollas abiertas.

7.Acaros:
su aparición se correlaciona con el mal manejo del compost y si bien no dañan a la lombriz consumen su alimento. 8.Otros:
batracios, roedores, aves de corral, platelmintos, babosas, larvas y adultos de escarabajos, sanguijuelas, y animales de granja que pisotean las cunas.

La tasa de reproducción y productividad de la lombriz son difíciles de estimar a campo ya que están influenciados por el ambiente y el manejo del criadero de acuerdo a lo expuesto. De todas manera, transcurrido el tiempo [~1 mes] de compostaje y [~2 meses] de vermicompostaje, es decir, un total de 3 meses para el proceso de producción del lombricompuesto, llega el momento de la cosecha.