Anélido oligoqueto de la familia lumbricidae del género eisenia cuyo nombre científico es eisenia foétida y su nombre vulgar lombriz roja californiana, estercolera o gusano común del estiércol.

Algunos autores las clasifican según el color en rojas o grises ya que difieren en el hábito alimenticio:
la roja come y excreta cerca de la superficie lo que aumenta la facilidad en la obtención del lombricompuesto mientras que las grises comen más en profundidad y excretan tanto en superficie como en profundidad.
Comparando con otras especies como la allobophora caliginosa o lombriz del campo, el género eisenia foétidaes el que reúne las mejores condiciones para su crianza y explotación comercial:
necesita temperaturas cercanas a las ambientales,
es sumamente prolífica,
se adapta a situaciones diversas y adversas y
posee una alta capacidad de residuos en abono.

Resumiendo:
El orden Oligochaeta está conformado por unas 1800 especies ubicadas en cinco familias.
Dentro de la Familia Lumbricidae (lombrícidos) se encuentran unas 220 especies, distribuidas en dos grupos:
Grupo pigmentado de rojo: en este grupo se encuentran la "lombriz del estiércol" (Eisenia foetida), la "lombriz roja" (Lumbricus rubellus), la "lombriz de tierra" (Lumbricus terrestris), etc.
Grupo pigmentado de gris: en este grupo se encuentra, entre otras, la "lombriz pálida" (Octalasium lacteum).

Reciben el nombre de lombrices rojas californianas el conjunto de especies seleccionadas en el Estado de California durante la década del 50. En este estado se establecieron los primeros criaderos intensivos a escala industrial.



En la actualidad hay tres especies de lombrices dentro del grupo pigmentado de rojo que son utilizadas en criaderos intensivos:
  Eisenia foetida (Lombriz del estiércol)
  Lumbricus rubellus (Lombriz roja)
  Lombriz Rojo híbrido

Estas especies han sido seleccionadas por su corto ciclo reproductivo, su elevada frecuencia de apareamiento, su mayor longevidad y su gran docilidad para la cría en ambientes reducidos.
Todos estos factores promueven una mayor velocidad en el consumo del alimento provisto y, en consecuencia, una mayor velocidad en la producción de lombricompuesto.



Características generales:
Animal invertebrado,pluricelular cuyo cuerpo es un cilindro formado por una sucesión de anillos con una fuerte estructura muscular que le permite a la lombriz desplazarse en terrenos compactos.
En cada segmento se localizan pequeñas cerdas que junto con las secreciones glandulares o mucus ayudan a su desplazamiento y a la estabilizacion de las galerías que van conformando.
Su fuerte contextura muscular le permiten mover piedras 60 veces superiores a su peso a la vez que la mezcla del material ingerido.



Cuando come, la lombriz se desplaza por galerías o túneles ya formados, o por terrenos sin galerías.
En este último caso, a medida que come va cavando nuevos túneles.

El desplazamiento de las lombrices se divide en tres etapas:

ETAPA 1
Fija los anillos anteriores (ayudándose con las cerdas), alas paredes del túnel.
Luego estira el cuerpo hacia adelante, realizando el primer movimiento de avance.
Para esto encoge los anillos ubicados en la parte anterior del cuerpo y estira los anillos posteriores.

ETAPA 2
Fija los anillos posteriores y comienza a estirar el cuerpo hacia adelante, alargando los anillos ubicados en la parte anterior del cuerpo.

ETAPA 3
Los anillos posteriores se mantienen fijos a las paredes del túnel. Se completa el estiramiento de todo el cuerpo hacia delante. Durante la segunda y tercera etapa es cuando abre la boca e ingiere el alimento.



Con largo variable desde los 3 a los 9cm presenta una cutícula quitinosa delgada cruzada por fibras seguida por una epidermis con células glandulares que producen mucus y sustancias cerosas.
Continúan varias capas musculares, luego el peritoneo que limita el celoma o cavidad del cuerpo que esta llena de líquido o fluído celomático, expulsable a través de los poros ante irritaciones mecánicas o químicas y que rodea al aparato digestivo.

Es la cavidad interna de la lombriz que envuelve al tubo digestivo en toda su longitud.
Está rellena de un líquido de color amarillento, que en esta especie no posee olor ni sabor desagradable, como sí sucede con otras especies de lombrices.
Esto es de suma importancia si tenemos en cuenta el uso de las lombrices como cebo de pesca deportiva o alimento para distintas especies de animales.



En un corte transversal del cuerpo de la lombriz encontramos:
  Cerdas
  Cutícula
  Epidermis
  Capa muscular
  Celoma
  Nefridios
  Vasos sanguíneos
  Ganglios pertenecientes
  Tubo digestivo ventral y dorsal al sistema nervioso.

Una característica notable es la segmentación del cuerpo que se extiende hacia el interior en los tabiques intersegmentados perforado por el pasaje de vasos sanguíneos y nerviosos.

Tiene entre 40 y 120 anillos que cumplen con distintas funciones según su ubicación.
En la primera sección se encuentra la boca o prostomio que actúa como cuña rompiendo el material que encuentra cuando se desliza. Loa ojos se encuentran en el prostomio y se reducen a un gran número de células fotosensibles [fotaxis negativa o sea que huyen de la luz, no detectan la infraroja y las matan los rayos ultravioletas.

El tubo digestivo -conformado por la boca, faringe, esófago, estómagos (papo y molleja), intestino y ano- tiene una musculatura que al actuar permite el avance y mezcla del alimento.

En la cavidad bucal están las células del paladar que se ubican en el prostomio.
Luego continúa la faringe, (que une la boca con el esófago y se extiende hasta el 6º anillo,) que es utilizada como una bomba de succión que trae el alimento desde la boca.
Luego de atravesar la faringe, el alimento llega al esófago, donde se encuentran unas glándulas que segregan carbonato de calcio (CO3Ca), el cual neutraliza los ácidos presentes. Las lombrices pueden detectar glucosa y sacarosa entre otras sustancias.
La faringe funciona como bomba de succión pasando el alimento al papo, luego a la molleja donde se procesa mediante poderosas contracciones musculares y partículas minerales que la molleja contiene.

Detrás de la molleja, cerca del anillo 20, comienza el intestino donde ocurre la digestión y absorción del alimento.
En al proceso de la digestión actúan glándulas endócrinas y faríngeas y glándulas calcíferas al comienzo del esófago.
La fuerte acción muscular de la pared de la molleja lleva una contra otra la gruesa cutícula interna moliendo así el material orgánico que pasa al intestino donde se excretan dos amilasas, una proteasa que degrada las proteínas y moco.

La lombriz es una especie que posee sangre fría.



En la parte anterior del cuerpo, aproximadamente a la altura de la unión de la faringe y el estómago (papo), se encuentran cinco pares de vasos sanguíneos contráctiles o corazones.
Su función es la de impulsar el líquido sanguíneo, que es distribuido a lo largo del cuerpo por dos vasos principales: uno en la parte superior (dorsal) y otro en la parte inferior (ventral), que recorren todo el largo del cuerpo.
El torrente sanguíneo es impulsado por los "corazones" contráctiles ubicados entre el comienzo del aparato digestivo y la pared corporal dando dirección al flujo sanguíneo por medio de válvulas.

En la sangre se transportan los residuos metabólicos que el propio cuerpo produce, expulsándolos del mismo a través de los nefridios, que constituyen los verdaderos riñones de la lombriz.

El sistema respiratorio es muy primitivo de tipo cutáneo, no existiendo pulmones verdaderos: el oxígeno queda atrapado sobre la superficie húmeda del cuerpo, los capilares cutáneos lo captan y lo transportan a los órganos que lo utilizan.

El intercambio de O2 (oxígeno) y CO2 (dióxido de carbono) con el medio se realiza a través de la piel, formada por la cutícula (lámina quitinosa delgada) y la epidermis (epitelio simple con células glandulares que producen mucus y sustancias serosas).

La cutícula de la lombriz se mantiene húmeda por las secreciones de las glándulas mucosas de la epidermis. La eritrocuorina del plasma sanguíneo puede capturar el oxígeno y transportarlo al cuerpo a presiones bajas alcanzando tejidos internos aún cuando exista en poca concentracción.

Las lombrices pequeñas absorben más oxígeno por unidad de tejido corpóreo por la mayor relación entre superficie y peso del cuerpo.

Pueden vivir en el agua dependiendo de la presión de oxígeno en este medio su ritmo respiratorio que a su vez depende de la temperatura.



El sistema nervioso es del tipo ganglionar, y se distribuye a lo largo del cuerpo. Los pares de ganglios se unen entre sí a través de nervios, dando la apariencia de una escalera (ganglionar escaleriforme).
O sea que no posee un cerebro propiamente dicho sino un sistema con dos ganglios dorsales supraesofágico de los que parten dos cordones laterales dirigidos hacia atrás y hacia abajo a otros dos ganglios subesofágicos unidos tambien por una comisura transversal.

Los órganos del tacto epiteliales forman un grupo de células alargadas y terminan poryectándose en pelos sensores a tra vés de la cutícula.
Está muy desarrollado para permitirle encontrar a su semejante en la cópula, detectar predadores, evitar factores irritativos y seleccionar el alimento.

Por cada anillo o segmento se encuentran dos órganos especiales llamados nefridios, que actúan filtrando y eliminando los residuos producidos por el metabolismo de la lombriz.
Los nefridios están sumergidos en el celoma con su extremo abierto, que permite filtrar los residuos y conducirlos por los tubos uriníferos, que terminan en el exterior en los poros uriníferos.
La orina está compuesta principalmente por urea y amoníaco y una cantidad notable de material nitrogenado es expulsado como moco con función lubricante y de protección contra materiales nocivos al sistema :
la mayor parte de los desechos metabólicos alcanzan la sangre o el fluído celomático y desde aquí son expulsados.

Entre el celoma y el tubo digestivo en el interior y la musculatura lomgitudinal en el exterior se encuentra una membrana llamada peritoneo con células modificadas [cloragógenas] cuya función es mantener los niveles requeridos de las sustancias en la sangre y en el fluído celomático.